Печатная форма (ПФ) – поверхность пластины, состоящая из рельефных и заглубленных участков. Для изготовления применяются материалы – металл, дерево, пластмасса, резина, литоргафский камень. Используется для многократного воспроизведения печатных оттисков.

Отдельные участки представляют собой элементы, формирующие текст или изображение. Рельефные элементы называются печатающими, дают оттиски на бумаге. Заглубленные участки – пробельные, оттисков не оставляют.  

Печатные полиграфические формы классифицируются по главным признакам:

•         способу печати – для высокой, плоской, глубокой, трафаретной, цифровой;
•         характеру изображений – текстовые, иллюстрационные, смешанные;
•         точности воспроизведения – факсимильные, не факсимильные;
•         геометрическому исполнению – плоские, цилиндрические;           
•         назначению – печать красками, тиснение на пластичных материалах.

В высокой печати различают печатные формы оригинальные и стереотипные, то есть копии с оригинальных ПФ. В плоской печати существуют оригинальные и машинные ПФ, с которых печатается тираж. По мере изобретения и развития новых видов печати появляются и другие печатные формы, адаптированные для каждой оригинальной методики.